IL SIGNIFICATO DELA PAROLA

CONFRATERNITA:

termine derivante dal Latino medioevale confraternitas, nominativo da confrater “confrate”. A seconda dei contesti può avere significati diversi:

• Per i cristiani: la confraternita è un’associazione di laici non governata da una regola e riconosciuta dall’autorità ecclesiastica che ha per fine l’elevazione spirituale dei propri membri mediante pratiche di pietà, di carità e di culto;

• Nell’Islam tale parola assume il significato di raggruppamento a base gerarchica di mussulmani maschi che si riuniscono periodicamente per pratiche culturali o mistiche;

• Uso corrente: compagnia, congrega (specialmente ironico); confraternite studentesche

    CONFRATE:

Il termine confrate deriva dal latino medioevale confrater ed è un nominativo derivante dalla composizione d’altri due termini latini: CUM ( con ) e FRATER    ( fratello ). I significati, anche qui a seconda del contesto, possono essere

• Confratello;

• Collega.

Come si è potuto capire, nella sezione precedente, il termine confraternita risale al Medioevo, ed infatti è dal Medioevo, e per essere più precisi dall’età Carolingia, che si possono trovare le prime tracce di tale associazione anche se, a dir la verità, fu soltanto nel decimo secolo, con la nascita delle città, che le confraternite ebbero il loro periodo di maggior fioritura.

Inizialmente, e fino al dodicesimo secolo, si riunivano in confraternite tutti i membri del clero, secolari e regolari di una città, successivamente.

Dal dodicesimo secolo in poi, cominciarono a riunirsi in confraternite anche gruppi di laici che erano in possesso di un altare, di una cappella o di una chiesa per svolgere le loro pratiche religiose. Oltre alle pratiche religiose i componenti di tale associazione erano impegnati nel dare assistenza agli infermi, soccorsi, in natura o in denaro, ai poveri, nel canto delle laudi in volgare, da qui le compagnie laudesi, e nelle rappresentazioni sacre.

Nel Cinquecento iniziarono a nascere le confraternite di carità, di natura prevalentemente devozionale, che ebbero il loro maggior sviluppo prevalentemente dopo il Concilio di Trento e che oggi sono diffusissime in quasi tutte le diocesi. Scopo principale di tali congregazioni era l’accompagno funebre con una torcia accesa, presenziare alla solenne processione Eucaristica il primo venerdì dopo il Corpus Domini, partecipare alle messe solenni e alle funzioni delle Santissime Quarantore.

Le confraternite furono arricchite dai papi di numerose indulgenze, promossero la frequenza alla Santa Messa e alla Comunione. 

Altro compito delle confraternite, specialmente nel Medioevo, era la gestione e l’allestimento degli spettacoli teatrali che, lasciate le Chiese, si svolgevano nelle Piazze.  Lo sviluppo di queste confraternite “particolari” si ebbe soprattutto in Italia ed in Francia; ma mentre in Italia, l’attività teatrale fu solo uno dei tanti compiti di tali associazioni, in Francia nacquero vere e proprie confraternite dedite solo all’allestimento ed alla gestione di tali spettacoli.